Au cœur d’une Allemagne secouée par l’affrontement entre les forces populaires appuyées par les Bolcheviks et une bourgeoisie nationaliste soutenue par les généraux avides de laver l’affront de l’Armistice, Erwin est à la recherche d’un premier emploi comme journaliste dans un grand quotidien berlinois. Sous l’emprise de sa famille conservatrice, il va tomber sous la coupe des militaires et de l’« armée noire » qui prépare la revanche. Jeune homme, il découvre au même moment les premiers émois d’un amour qui va se heurter à la raison d’État. Un choix cruel lui est imposé dans cette période insurrectionnelle: l’élue de son cœur, jeune femme d’un milieu humble, ou son rêve d’une Allemagne retrouvée?

Patrick Potier nous plonge dans cette période trouble de l’Allemagne après la première guerre mondiale et nous fait découvrir une société encore sous le choc de la défaite et qui tente de se reconstruire. Il décrit à merveille de l’intérieur ces milieux populaires et bourgeois que tout oppose: ouvriers, banquiers, hommes d’affaires, employés, domestiques, militaires. Un terrible séisme va bientôt balayer les soubresauts de cette société en reconstruction.